Обсуждены теоретические и экспериментальные биологические подходы к оценке противообрастающих свойств и токсичности материалов. Обосновано положение о том, что использование для биотестирования различных модельных и индикаторных видов не дает однозначных результатов ввиду их разной чувствительности к токсическим веществам. Предложен новый подход для оценки противообрастающих свойств и токсичности материалов с использованием многовидовых сообществ обрастания. Результаты испытаний, проведенных на Белом море в период массового оседания двустворчатых моллюсков, показали высокую эффективность ряда разработанных нами эпоксидно-каучуковых противообрастающих покрытий. Для оценки их защитного действия в отношении многовидовых сообществ предложен новый индекс. Его использование позволило установить, что ряд покрытий эффективны на уровне судовых отечественных и импортных красок или на близком к ним уровне. Новый индекс может быть применен для оценки различных, не только токсических, свойств материалов, степени загрязнения воды.