Философ истории Владимир Соловьев назвал «полуязыческим и полухристианским» средневековое общество и на Западе и на Востоке Европы. При этом средневековость он продлил до своего времени, которое обычно считается последним этапом Нового времени, а в советско-российской хронологии – кануном времени Новейшего. Советским историкам полагалось смотреть на все сквозь призму марксизма, веря в то, что «бытие определяет сознание». Соловьев же глядел с российско-христианской точки зрения и считал, что важнее обратное воздействие. Но не сказал, какие формы сознания и как влияют на «бытие». История рождения современной науки подсказывает важную часть сознания – представления о человеке и о правильном укладе жизни. Такие представления есть у каждого, даже у того, кто не пытался выразить свое отношение к миру людей, в котором живет.