Кажется, какая польза может быть от растения, сплошь покрытого колючками? Однако жители Мексики, Перу, Чили, других стран Нового Света, то есть родины кактуса, считают иначе. Колючие плоды некоторых видов этого растения используются в хозяйстве как щётки. Из стеблей гелиоцериуса, одного из видов кактусов, изготавливают лёгкую мебель, оконные рамы, настилают ими крыши.