История ботанических садов сходна, пожалуй, с историей зоопарков, предшественниками которых стали зверинцы при дворах монарших особ. Точно так же с древнейших времён для правителей устраивали роскошные сады и парки. Нередко в них росли экзотические растения, семена или луковицы которых были привезены из дальних стран. В Средние века короли Европы, а также иные знатные и богатые люди даже соперничали друг с другом, в чьём саду больше диковинных заморских растений