Теперь это трудно представить, но в начале XIX века о Древнем Египте учёные знали намного меньше, чем современные школьники. Археологам только предстояло сделать великие открытия на берегах Нила. Однако о древних государствах, сменявших друг друга в долине между реками Тигр и Евфрат, было тогда вообще почти ничего не известно.