В начале XVIII века Англия оставалась аграрной страной, где тон задавала английская земельная аристократия. Ценители искусства все еще отдавали предпочтения классицизму, а людям попроще нравились броские и простые сюжетные картины. Это означало, что ни один художник, сколь бы он ни был талантлив, не смог бы заинтересовать публику простотой и безыскусной свежестью реалистических изображений.