У историков стало за последнее время общим местом разделение истории Британской империи на два периода: «Первую Британскую империю» до 1783 года и «Вторую Британскую империю» с 1783 года по вторую половину ХХ века. Такое разделение попало даже в «Голубиную книгу» Интернета – Википедию.