РУАЭСТ (RUAEST)
Рационализация необъяснимого явления
Почти всякое упоминание о голых землекопах изобилует словами «уникальный», «единственный» и так далее. Эти небольшие африканские грызуны, почти всю жизнь проводящие под землей, в лабиринтах своих нор и ходов, – единственные млекопитающие, отказавшиеся от теплокровности. Отказавшиеся полностью – не на время спячки (как это делают многие мелкие зверьки, в том числе и из отряда грызунов), а насовсем: днем и ночью, зимой и летом температура их тела почти равна температуре окружающей среды. Они же – единственные эусоциальные млекопитающие: особи в колонии голых землекопов, словно пчелы в улье или термиты в термитнике, делятся на немногих размножающихся и многочисленных рабочих. Они выделяются своим необычайным долголетием: естественная продолжительность жизни голого землекопа достигает почти 30 лет, в то время как жизнь всех прочих грызунов такого размера (около 70 грамм) по крайней мере вдесятеро короче. Они устойчивы к действию ряда токсинов, удивительно малочувствительны к боли. Но, пожалуй, самая знаменитая (по крайней мере, за пределами ученого мира) особенность голых землекопов – они не болеют раком. Совсем. Вообще-то для грызунов злокачественные опухоли весьма характерны, но никто никогда не видел их у голых землекопов – хотя в разных лабораториях их жило и живет немало, и ученые имели возможность детально изучить множество маленьких, лишенных шерсти тел.