Площадь лесного фонда России, на долю которой приходится четверть всех лесов мира и половина мировых запасов хвойных лесов, составляет более 1 млрд. 100 млн. га. Основную угрозу российскому лесу, «зеленым лёгким» всей планеты, представляют пожары. На площади около 88 млн. га мониторинг и тушение лесных пожаров производится наземными силами и средствами. Остальная часть активно охраняемой площади лесного фонда, а это около 500 млн. га, находится в зоне ответственности авиационной охраны лесов. Самые труднодоступные лесные районы принадлежат зоне космического мониторинга, но даже здесь применяются силы лётчиков-наблюдателей, парашютистов-пожарных и десантников-пожарных авиалесоохраны, если огонь угрожает населённым пунктам или объектам экономики. В период с 1958 по 2006 годы авиалесоохрана нашей страны представляла собой единую систему под общим руководством Центральной базы авиационной охраны лесов (Московская область, Пушкино). Благодаря энтузиазму, самоотверженному труду работников службы была создана одна из самых эффективных в мире систем охраны лесов.