В помещение проникает едкий запах дыма. Люди встревоженно оглядываются. Разговоры стихают. Все замирают в ожидании. Звучат три тревожных звонка – пожар. Голос из репродуктора сообщает о пожаре и просит спокойно покинуть помещение. Опасная ситуация! Обеспечение безопасности людей в такой ситуации во многом зависит от чёткости работы системы оповещения и управления эвакуацией (СОУЭ), которая должна вывести людей из здания. Вокзалы, супермаркеты, стадионы, театры и концертные залы, офисные помещения – всё это общественные здания и сооружения, в которых единовременно находится большое количество людей. В нашей стране проектирование и характеристики оборудования СОУЭ описываются в Нормах Пожарной Безопасности НПБ 104-03, разработанных и принятых МЧС в 2003 году, и перечисленных в них ГОСТах и СНиПх. В Европе же летом 2010 года вступает в силу стандарт EN54-16 «Fire detection and fire alarm systems. Components of voice alarm systems. Loudspeakers», описывающий характеристики элементов системы оповещения и требования к системе в целом.