Возбудителями лептоспироза, распространенного зоонозного заболевания, являются грамотрицательные бактерии рода Leptospira, насчитывающие 13 генетических видов патогенных лептоспир. В то же время серологическая классификация, основанная на различии липополисахаридных антигенов клеточной поверхности, разделяет патогенные лептоспиры более чем на 260 сероваров, объединенных по общим антигенам в серогруппы, не соответствующие таксономическим видам лептоспир.