Настоящая статья посвящена одному из важнейших принципов гражданского процесса Германии — принципу судебного руководства рассмотрением дела по существу. В ней исследуются различные подходы в немецкой процессуальной доктрине к целям и задачам гражданского процесса, оказавшие влияние на формирование и развитие данного принципа. Анализируя отдельные вопросы, автор достаточно подробно раскрывает существующие процессуальные обязанности суда по доведению до сторон и обсуждению с ними своей правовой позиции. С точки зрения сторон анализируются конституционно-правовой запрет вынесения «неожиданного» судебного решения, а также процессуально-правовые последствия его принятия.