Предложен физический механизм фрагментации структуры ядерного топлива при глубоком выгорании. Сущность процесса заключается в образовании внутренних напряжений и их релаксации. На микроуровне это соответствует скольжению и переползанию краевых дислокаций при наличии неравновесной концентрации радиационных точечных дефектов.