Актуальность и цели. Несмотря на 150-летнюю историю изучения, «буртасская проблема» до сих пор носит остро дискуссионный характер. До середины прошлого века преобладала точка зрения о мордовском этносе буртасов, в основе которой лежали данные арабских источников. В настоящее время широко используются материалы комплексных исследований. Цель работы – проанализировать современные взгляды востоковедов, археологов и лингвистов по «буртасской проблеме» Результаты. Буртасы – это средневековый народ, известный по сообщениям арабских авторов, большая часть которых датируется IX в. Фрагментарность письменных источников не позволяет решить проблему его этнической принадлежности и территориальной локализации, гипотетический характер имеет и реконструкция основных этапов исторического развития. Выводы. Использование данных лингвистики и археологии позволило исследователям остановиться на трех основных концепциях этнической принадлежности буртасов: мордовской, аланской и тюркской, каждая из которых имеет свои сильные и слабые стороны. Возможно, что название этого народа возникло в аланской среде, затем было перенесено на среднецнинскую мордву, а к XVI в. закрепилось за тюркоязычным населением Западного Поволжья.