Актуальность и цели. Современная экономическая система характеризуется широким распространением теневой экономики, что определяет необходимость ее концептуального и практического анализа. Статья посвящена проблеме, актуальность которой обусловлена несовершенством понятийного аппарата, расхождениями в понимании сущности категории «теневая экономика» при осознании необходимости ее концептуального анализа в связи с широким распространением в современном мире. Цель исследования – проанализировать сущность понятия «теневая экономика», выявить природу ее происхождения и раскрыть влияние теневого сектора на состояние экономики современной России. Материалы и методы. Реализация исследовательских задач была достигнута на основе анализа фундаментальных работ по экономической теории российских и зарубежных авторов, а также материалов периодических научных изданий, в которых нашли отражение различные, порой противоположные, взгляды авторов на сущность понятия «теневая экономика» и ее роль в системе национального хозяйства страны. Особое внимание в рамках настоящего исследования было уделено работам Р. Коуза, Э. де Сото, Ф. Шнайдера, Э. Файга, Д. Норта, В. В. Радаева, В. Тамбовцева, Ю. В. Латова, В. В. Колесникова. Кроме того, в работе использованы материалы Всемирного банка и Д. Ганнона – бывшего председателя Национального совета США по разведке. Методологию исследования составляют методы экономического анализа, в том числе экономико-статистического анализа, сравнения, метод графических построений, а также системный метод, которые дают возможность охарактеризовать теневую экономику с точки зрения различных подходов к выявлению ее сущности. Результаты. Показаны роль и место теневой экономики в системе экономических отношений. Раскрыты и проанализированы причины развития теневой экономической деятельности в России. Определены и структурированы подходы к выявлению сущности теневой экономики. Выделены основные формы ненаблюдаемой экономики. Раскрыто влияние теневого сектора на состояние экономики современной России. Выводы. Проведенное исследование позволяет уяснить причины развития теневой экономической деятельности в России, определить, что теневая экономика по своей сущности является частью экономики, но в силу несовершенства законодательства она становится институциональным явлением. Результаты исследования показали, что особенностью развития теневой экономики как системного явления является то, что она относится к классу так называемых сложных интравертных систем и нельзя априорно задать четкие целевые установки функционирования государственного механизма, противодействующего теневой экономике в конкретных регионах и отраслях. Авторы пришли к выводу, что в силу различной природы форм теневой экономики государственное воздействие на нее должно осуществляться дифференцированно