В статье обоснована структура управления ВХБ для системы Верхнего Дона, приводится количественная оценка его составляющих для различных условий водности. Сформированы подходы к оптимизации ВХБ, предложена модель речного стока, более полно отвечающая характеру его многолетних колебаний и позволяющая получить данные об избытках и дефицитах стока в вероятностной форме.