Целью предложенной работы является обзор истории исследования общественных явлений с помощью социально-индикативных технологий. В результате проведенного анализа выявлены ключевые этапы становления социальных индикаторов, их основные потребители и разработчики. Как большие, так и малые социальные индикаторы имеют свою специфику и необходимы для получения ответа на определенные группы вопросов, для решения определенных задач, в зависимости от области возникновения, от пользователей, от их разработчиков, от исходной информации, от степени их относительной сложности. Вместе с массовыми разработчиками индикаторов подобной деятельностью заняты многие исследователи, часть из которых ставит и решает методические задачи относительно индикаторов в целом. Многие заняты разработкой индикаторов либо для узкого класса задач, либо для проведения собственных исследований. Выделен комплекс необходимых условий происхождения индикаторов, т.к. их главные характеристики, назначение индикаторов, возможные области их применения и типы пользователей связаны с тем, кто и как их разрабатывал и измерял их значения. Обоснована необходимость построения авторских индикаторов, которые предполагают явное публичное обсуждение и обоснование. Обнародование таких индикаторов, как правило, наиболее открыто, особенно в их концептуальной части. Определены этапы разработки социальных индикаторов для получения объективной характеристики исследуемого общественного явления, включающие разработку концепции индикатора, сбор первичной информации, проведение анализа и обеспечение информацией и анализ результатов массовых и специализированных потребителей.