По данным многолетних судовых и береговых гидрологических наблюдений установлено, что резкое изменение климатического режима в конце 1970-х гг., сопровождавшееся увеличением притока пресных вод и усилением северо-западного атмосферного переноса, привело к значительному повышению среднего уровня Каспия, понижению солености и формированию ее статически устойчивой вертикальной структуры. Это в свою очередь вызвало усиление плотностной стратификации вод моря, ослабление (вплоть до полного прекращения) вентиляции глубинных слоев каспийских котловин и общее ухудшение экологического состояния Каспия. Показаны региональные особенности гидрологической реакции вод Каспийского моря на климатические вариации внешних воздействий.