Описан подход к созданию единой схемы формализации элементов каскадной системы сопряженных временных и постоянных водотоков. Рассматриваемый подход основывается на концепции "условных порядков" потоков, характеризующих соответствие размера водотока, площади водосборной территории и среднего максимального расхода воды, который может сформироваться в ее пределах в данных климатических и орографических условиях. В отличие от существующих схем структурной формализации водотоков в предложенном подходе отсутствует необходимость выделения элементарного водотока. Это позволяет распространить схему на всю систему временных и постоянных потоков водосбора, определяя условный порядок сколь угодно малых потоков. Эффективность описываемой концепции иллюстрируется на примере ее использования по отношению к ряду водосборов, расположенных в пределах центра европейской территории России.