Для любого поселения, выбранного в качестве точки отсчета, центрального звена, можно выделить территориальную социально-экономическую систему в виде пространственного сочетания всех поселений, непосредственно связанных с центральными транспортными путями. В узловых звеньях выделяются условно-постоянные элементы, работающие на внутренние локальные рынки, и условно-переменные, работающие на внешние рынки. Предложена структурно-функциональная схема поселений. Выделены элементы потенциальной структуры в виде незанятого населения, резервов производственных и транспортных мощностей, что позволяет оценивать возможные структурные перестройки в системе.