В статье рассматривается реакция правящих верхов на волну политического насилия, захлестнувшего Российскую империю в начале 20 в. Автор обосновывает идею о том, что революционное насилие достигло беспрецедентного размаха благодаря, с одной стороны, действиям революционеров, создавших четкое идеологическое обоснование террора, и с другой - попустительству властей, не сумевших осознать причины террора и твердо на него ответить.