В статье рассматривается полемика 1874 г. о целях и содержании начального народного образования в Московском училищном совете, где столкнулись точки зрения Ю. Ф. Самарина и А. А. Щербатова, с одной стороны, и московского губернского предводителя дворянства А. В. Мещерского - с другой.