Новые подходы к анализу публицистического наследия В. Г. Белинского и С. П. Шевырева, основанные на современных представлениях о различных типах полемических стратегий - диалогового и конфронтационного. Автор предлагает отказаться от принятого в истории русской критики отношения к Белинскому как полемисту с демократическими взглядами, от идеализации его полемической практики, что не означает отрицания заслуг Белинского.