В статье рассмотрены работы В.Н. Татищева (1686–1750), выдающегося российского ученого и государственного деятеля, первого отечественного исследователя ископаемых животных. Он изучал кости мамонтов и доказал, что это остатки ранее существовавших животных, а не игра природы.