В «Белой книге» Европейской комиссии по возобновляемым источникам энергии, изданной в 1997 г., была продекларирована цель удвоить долю возобновляемых источников энергии в энергетическом балансе ЕС с 6 до 12% к 2010 г. Суммарная установленная мощность ВЭУ в 2010 г. предусматривалась на уровне 40 ГВт, причем производство электроэнергии должно было достичь 80 ТВт·ч при снижении выбросов CO2 на 72 млн т в год.