Предмет и тема. Налог на доходы физических лиц является важнейшим источником доходов бюджетов разных уровней и в зарубежных странах, и в России. В то же время в нем переплетены интересы населения и государства, и каждый шаг в изменении подоходного налогообложения требует тщательной проработки и учета уже накопленного ранее опыта. В настоящее время законодателями РФ активно обсуждается вопрос об очередной реорганизации этого налога, возможностях и методах прогрессивного налогообложения. В связи с этим актуальным будет обращение к историческим аспектам развития методологии подоходного налогообложения за рубежом и в нашей стране. Цели и задачи. В соответствии с этим была поставлена цель – изучить эволюцию механизмов подоходного налогообложения с момента их зарождения. Для ее достижения решены следующие задачи: определена роль научной методологии подоходного налогообложения, отвечающая потребностям государства, но не увеличивающая налоговое бремя населения; изучен и обобщен исторический опыт становления и развития налогов на доходы в таких странах, как Англия, Франция, США, Пруссия; проанализировано российское законодательство в области налогообложения доходов начала XX в., заложившее предпосылки современной системы налогообложения, выявлены его прогрессивные черты и трудности практической реализации. Методология. В процессе исследования использован общенаучный историко-логический метод. Результаты. Исследование показало, что в процессе исторического развития были определены концептуальные элементы податной системы обложения граждан в Российской империи: совокупное налогообложение, наличие необлагаемого минимума, определенного рода налоговых изъятий из объекта налогообложения в виде предоставления преференций определенным категориям граждан, использование многоступенчатой прогрессивной шкалы налогообложения, принцип декларирования доходов гражданами. Доказано, что российская практика базировалась на передовом зарубежном опыте и тенденциях развития отечественного подоходного налогообложения. Значимость. Для достижения преемственности экономической науки и грамотной практической реализации теоретических постулатов важно, чтобы исторический опыт учитывался при разработке новых механизмов налогообложения населения.