Рассмотрена методика диагностики объемных зарядов по результатам измерений электрического поля у поверхности земли. Задача связана с анализом процессов развития канала разряда в длинных воздушных промежутках, в том числе канала разряда молнии при поражении наземных объектов. Показано, что напряженность внешнего электрического поля над поверхностью земли может быть определена путем измерения зарядов, наведенных на заземленных проводниках. Проведены расчеты для проводников в виде плоских дисков и шаров. Результаты могут быть использованы для анализа распределения объемного заряда при разрядах, например молнии.