Политические и экономические изменения конца 80-х — начала 90-х годов в восточно-европейских странах вызвали стремление европейского сообщества к углублению интеграции внутри Европейского союза и к вовлечению в него стран Центральной и Восточной Европы. В 1997 году Европейским парламентом опубликован документ «Повестка дня 2000», где сформулирована стратегия будущей деятельности ЕС, которая базируется на двух задачах: укрепление ЕС и расширение его границ.