Понятие общественной аккредитации в системе образования появилось в российском законодательстве в 1992 году с принятием первого российского Закона «Об образовании». Тогда это нововведение, как и многие другие новации 90-х годов, имело скорее декларативный характер, однако законодатель «смотрел вперёд», откликаясь на огромные перемены, которые происходили в российском обществе. Суть этих изменений можно выразить всего лишь одним понятием: демократизация. Многие функции государства стали передаваться институтам зарождающегося гражданского общества. Этот глобальный тренд привёл к тому, что отечественное образование начало и продолжает превращаться (процесс, конечно, нельзя считать завершённым) из государственного института в государственно-общественный.