Вулканы и их бурная активность в разные века так потрясали воображение людей, что часто находили отражение в эпосе и в искусстве. Само слово происходит от имени древнеримского бога огня Вулкана. Прообразом огнедышащего Змея Горыныча некоторые учёные тоже считают вулканы, ведь слова «Горыныч» и «гора» созвучны.