Фундаментальными свойствами злокачественных опухолей считают способность их к инвазии в окружающие ткани и метастазирование в отдаленные органы. При этом доказано, что опухолевая клетка на всех этапах инвазии и метастазирования находится в тесном контакте с внеклеточным матриксом (ВКМ), поэтому одним из главных молекулярных механизмов, лежащих в основе этих процессов, считается разрушение окружающей базальной мембраны и ВКМ ассоциированными с опухолью матриксными металлопротеиназами (ММР). Роль ММР в прогрессии и метастазировании опухолей впервые была определена в 80-х годах прошлого столетия и в настоящее время выявлено более 20 ММР. Изучение спектра, уровня и соотношения экспрессии различных видов матриксных металлопротеиназ (ММР) может иметь значение не только в прогнозе, но и для разработки эффективного применения новых ингибиторов ММР, специфичных для опухолей определенной локализации.