Межпланетный комплекс Rosetta - Philaeбыл создан по проекту Европейского космического агентства (ЕКА) специально для исследования комет с очень близкого расстояния – при полете рядом с ядром и с использованием посадочного аппарата. Проект восходит корнями к совместной работе над новыми направлениями космических исследований, проводимых совместно NASA и ЕКА в конце 1980-х - начале 1990-х годов. Американцы планировали выполнить пролет астероида и встречу с кометой, европейцы прорабатывали аппарат для возвращения образца ядра кометы. Новые космические аппараты предполагалось сделать на стандартной платформе Mariner Mark II, однако в 1992 году NASA прекратило собственную разработку из-за бюджетных ограничений, и ЕКА стало работать самостоятельно.