В 1968 г. одновременно с началом проектирования противолодочного крейсера пр. 1143, который планировалось оснастить вертолетами и СВВП Як-36М, в Невском проектноконструкторском бюро (НПКБ) начались полномасштабные исследования облика перспективного авианосца по пр. 1160 с катапультным взлетом и аэрофинишерной посадкой корабельных самолетов. В связи с этим в СССР развернулись исследования по определению состава авиакрыла будущего авианосца, а ряд авиационных КБ получили задание на проектирование самолетов различного назначения. На тот момент, в СССР отсутствовал опыт создания корабельных самолетов горизонтального взлета и посадки, а лидерами в этом оставались авианосные флоты США, Англии и Франции и особенно США, где многочисленные авианосцы оснащались все более совершенными палубными самолетами различного назначения.