Разработка новых стратегических ракет, обладающих более высоким боевым потенциалом по сравнению с жидкостными баллистическими ракетами предыдущего поколения, была вызвана, как уже указывалось в предыдущей части материала, уверенностью американского военно-политического руководства в том, что между Соединенными Штатами и Советским Союзом возникла так называемая «ракетная брешь». Под последней американские руководители понимали разрыв в боевом потенциале и, самое главное, в численности стратегических ракет с ядерными боевыми частями, которые имелись у двух стран.