Совершенствование взлетно-посадочных операций и техники для их выполнения не прекращалось на протяжении всей вековой истории палубной авиации, начиная с первой посадки и взлета с палубы Юджина Эли (США) – первого морского летчика. Опыт использования авианосцев во Второй Мировой войне и появление в конце ее реактивных летательных аппаратов палубного базирования (ЛАПБ) позволило специалистам Королевского Авиационного Центра (RAF, Farnborough) сформулировать три базовых требования к авианосцам будущего, среди которых определяющим был «принудительный взлет при любых условиях старта», то есть катапультный старт. Более 60 лет – с середины прошлого века и до наших дней – этому требованию отвечала паровая катапульта Митчелла.