Начало организации лечебных учреждений для душевнобольных в России было положено приказами общественного призрения в конце ХVIII века. После введения земского самоуправления в 1864 г. лечебные учреждения приказов были переданы земским организациям. С этого времени психиатрические отделения земских губернских больниц стали выделяться в самостоятельные учреждения во главе с врачами-психиатрами, увеличилось число психиатрических коек, широкое распространение в земских психиатрических больницах получили методы нестеснения душевнобольных, трудотерапия. В 1884 г. в Тверской губернии открылась первая загородная колония для призрения душевнобольных-хроников. К началу XX века земская психиатрическая помощь превратилась в самостоятельный специализированный вид медицинской помощи, оказываемой в стационарах и во внебольничных условиях (деревенский патронаж).