Раскрытие существенных признаков, составляющих определение гипноза, является не только концептуальным, но и практическим вопросом, потому что от такой дефиниции зависят многие аспекты: от показаний к применению гипнотерапии до установления ее эффективности. В связи с этим в отечественной и зарубежной гипнологии было представлено множество определений гипноза, выражающих понимание его природы. Таким образом, сформулируем несколько основных подходов.