Для изготовления лакокрасочных материалов (ЛКМ), предназначенных для формирования покрытий, светящихся в темноте, используют фосфоресцентные пигменты. Фосфоресцентные пигменты временного действия изготавливаются в основном на основе сульфидов цинка и кадмия с добавкой металла-активатора (висмута, меди, марганца, серебра и др.). Их люминесценция связана с наличием дефектов в кристаллической решетке, которые искусственно создаются внедрением примесных металлов — активаторов. При действии света на фосфоресцентные пигменты происходит переход электронов в состояния, отвечающие повышенному энергетическому состоянию. После прекращения светового воздействия идет обратный процесс, сопровождающийся выделением квантов света.