Обычно эти слова цитируются во славу русского оружия как слова Фридриха Великого, реже - как слова Наполеона, а иногда - Бисмарка. Раннее упоминание этой сентенции в русской литературе содержится в драме Василия Вонлярлярского "Лекарь" (1852): "Держалась бы у русского человека голова на плечах, хоть на жилке, так прирастет, небось. И ноги оторвет у иного, а как фельдфебель молодец, да крикнет, так, смотришь, и тот бежит, коли отстал от своих; другого мало убить, повалить нужно".