Осознание значимости такой фигуры, как Уго Рафаэль Чавес Фриас произошло у нас не сразу. Первые годы возвышения венесуэльского лидера пришлись на то время, когда Россия испытывала острую аллергию на все, связанное со словом "революция". "Реформы" тоже вызывали раздражение, и вообще настолько хватало своих неурядиц, что просто некогда было обращать внимание на разные заварухи где-то в другом полушарии. Тогда мы почти забыли про некогда символический "остров свободы" Кубу, а уж все прочие Боливии, Венесуэлы, Гондурасы и т.д. - что греха таить: сделались как бы на одно лицо и одинаково неактуальны. Поэтому первоначально образ Чавеса дошел до нас в карикатурно-одиозной интерпретации, несомненно "made in USA": ну вот, еще один малограмотный диктатор из отбросов общества, экстремист с популистской риторикой, поддерживающий связи с террористами и ультралевыми группировками всех мастей.