Италия в русской культуре всегда занимала особое место, хотя диапазон мнений варьировался от благоговейного восхищения здешним наследием, особенно античным и ренессансным, с паломничествами живописцев, литераторов и просто туристов до пренебрежительного "макаронники" и "Видел я эту Италию на карте - сапог сапогом!" (см. "Формулу любви"). "Италия была очень нужна, просто необходима каждому уважающему себя русскому, претендующему на просвещенность", - чеканит искусствовед Аркадий Ипполитов. И спорить тут было бы глупо.