Живописец и график-станковист, мастер театральной декорации, режиссер, автор балетных либретто, Александр Бенуа (1870-1960) был одновременно выдающимся историком искусства, крупным музейным деятелем, теоретиком и острым публицистом. Современники видели в нем живое воплощение духа артистизма, потомки же могут ныне оценить не только его художественное наследие, но и пример отдельной человеческой жизни. С 1934-го до самой смерти, то есть до 1960 года, значительную, если не основную часть занятий Александра Николаевича составляло писание мемуаров. Автор придавал им большое значение. Из письма художнику Е.Е. Климову в январе 1956 года: "Хотелось бы еще прожить достаточно времени, чтобы хотя бы увидать изданным продолжение моих воспоминаний, чтоб хотя бы немного продвинуть писание дальнейших сувениров и довести свой рассказ до того момента, когда мы покинули Россию".