Если конец XIX века прошел в Европе под знаком объединения (множество мелких германских и итальянских княжеств и королевств объединились в единые Германию и Италию), то век XX, наоборот, выявил центробежные тенденции. Развал Турции, Австро-Венгрии и России дал жизнь многочисленным государствам восточной и южной Европы. В этой тенденции, проходившей обычно с большой кровью и в результате кровопролитных войн, совершенно особняком стоит отделившаяся от Швеции в 1905 г. Норвегия. Их «развод» произошел в результате простого голосования в парламенте.