Осознав после Карибского кризиса невозможность победы в ядерной войне, и Советский Союз, и его противники были вынуждены вернуть авиации ее место в стратегическом арсенале. И произошло это в то время, когда межконтинентальные баллистические ракеты наконец-то стали надежными, точными и массовыми, превратившись из газетного пугала в реальное оружие. Такая ситуация парадоксальна только на первый взгляд — самолет самая мобильная, гибкая и универсальная платформа и для ядерного, и для обычного оружия, а многие задачи может решать лишь бомбардировщик, причем не только межконтинентальный, но и средней дальности.