2 марта 1953 г. был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об амнистии». По разным оценкам, по этому Указу из мест заключения было освобождено около 1,2 млн. человек (на тот период примерно половина осужденных). В результате амнистии произошло резкое ухудшение криминогенной обстановки в стране, что в свою очередь повлекло за собой рост протестных настроений среди населения, недовольного близорукой политикой партийного и государственного руководства.