РУАЭСТ (RUAEST)
«СУПЕРТАНКЕРЫ»
Анализируя итоги операции «Арк Лайт», когда впервые в ходе войны в Юго-Восточной Азии были массированно применены стратегические бомбардировщики В-52 (НиТ №9 2013 г.), американские военные специалисты отметили недостаточную эффективность самолетов-заправщиков Боинг KC-135A «Стратотанкер», о которых мы рассказали в 92-м выпуске Авиакаталога. Они утверждали, что размерность и грузоподъемность KC-135A недостаточны для В-52 и тем более для перспективных сверхзвуковых бомбардировщиков, которые будут потреблять еще больше топлива. Эксперты рекомендовали немедленно начать разработку нового танкера, но война во Вьетнаме, которая сама по себе поглощала огромные средства, дала толчок целому ряду намного более приоритетных программ, и на это денег не нашлось. А когда в декабре 1972 года Стратегическое авиационное командование ВВС США потерпело сокрушительное поражение в операции «Лайнбэкер» II, о которой мы рассказали в 93-м выпуске «Авиакаталога», акценты и вовсе сместились в область тактической авиации.