Международные конгрессы по обогащению угля начали проводить в период осуществления плана Маршала с целью оказания помощи европейской угольной промышленности снова встать на ноги после Второй мировой войны. Затем, с периодичностью один раз в четыре года, конгрессы проводили на всех пяти континентах, в странах с развитой угольной промышленностью.