Целью статьи является рассмотрение взаимосвязи процессов социально-экономического развития общества с необходимостью подготовки квалифицированных кадров в системе профессионального образования с учетом социальных трансформаций и объективной предопределенности последовательной смены технологических укладов в истории развития мировой экономики. Опираясь на общий анализ теории постиндустриального общества, теории инновационного развития и современной экономической теории, а также на характерные черты модели общества будущего, автор выделяет приоритеты в экономической деятельности, в структуре занятости, в системе управления обществом на основе нового интеллектуального знания. В статье рассматриваются понятие «технологический уклад» и признаки выделенных современными исследователями технологических укладов. Опираясь на мнения ученых и специалистов в области социально-экономического прогнозирования, а также на достигнутый уровень производственно-технологического развития России и США, автор обосновывает степень сложности задач по преодолению отставания российского производственно-технологического ядра экономики, а успешность решения этих задач связывает с необходимостью подготовки высококвалифицированных кадров в системе российского профессионального образования с учетом социальных трансформаций современного мира. В качестве таких трансформаций автор указывает преобразование рынка труда и сферы занятости и как результат – формирование сервисной экономики, ориентированной на оказание комплексных и уникальных видов услуг, в которой возрастает доля занятых работников (на фоне сокращения количества работников сферы материального производства) с перспективой дальнейшего роста сферы услуг; дигитализацию операционной сферы профессиональной деятельности работников всех секторов экономики; объективную необходимость наличия у современных работников навыков soft skills, hard skills как условия их успешной профессиональной социализации; актуализацию World Skills International во всем мире. Все перечисленные социальные трансформации ведут к созданию обновленных моделей профессионального образования и профессионального обучения квалифицированных кадров рабочих профессий, в которых дан ответ на вызовы времени и растущий уровень неопределенности и вариативности – стимулирование творчества, предприимчивости, непрерывности образования. Адекватность этого ответа подтверждается прогнозами социологов о том, что моделью общества будущего будет являться меритократическая модель, основанная на принципе управления обществом наиболее способными, наделенными особенными талантами людьми вне зависимости от их социального происхождения и финансового статуса. Именно такая модель позволит быстро и эффективно реагировать на вызовы современного крайне изменчивого мира. Следовательно, воспитание, обучение и формирование таких личностей является одной из приоритетных задач современного российского профессионального образования.