Идея рефлексного каскада в радиоприемнике возникла давно, еще в 30-х годах прошлого века, и использовалась в целях экономии. Приемники тогда были ламповыми (транзисторы еще не изобрели), а радиолампы, во-первых, дороги, во-вторых, потребляют довольно много электроэнергии. Действительно, типичная приемно-усилительная лампа потребляет по накалу мощность около 2 Вт (6,3 В х 0,3 А) и по цепи анода примерно столько же (скажем, 250 В х 8 мА), всего 4 Вт. Были разработаны и значительно более экономичные батарейные радиолампы, но все равно такая лампа потребляла энергии больше, чем целый современный транзисторный радиоприемник.