Весной 1710 года неподалёку от Неаполя случилось примечательное событие. Итальянский крестьянин, копая колодец на своём участке земли у подножия вулкана Везувия, наткнулся на загадочные мраморные обломки. О находке узнал живший в Неаполе герцог д’Эльбеф. Предположив, что под землёй могут таиться какие-то древние ценности, он выкупил у крестьянина его землю и отрядил рабочих рыть вокруг колодца штольни. Изпод слоя земли и в самом деле удалось откопать несколько античных статуй.